La Capa de Ozono se Recupera

Hace ya 20 años que los científicos notaron que los compuestos químicos que se liberaban hacia la atmósfera, producto humano, estaban destruyendo la capa de ozono. Por esto, se llegó a un acuerdo entre gobiernos del que fue fruto el Protocolo de Montreal, en el que se prohíben ciertos gases como clorofluorocarbonatos.

Sin embargo, a día de hoy siguen habiendo grandes agujeros sobre la Antártida que son un coladero para rayos ultravioleta. Y son muy grandes, tanto como Norteamérica. Por otro lado, mientras el agujero parece extenderse, la capa de ozono que rodea al resto del planeta parece que está mejorando.

Uno podría pensar que se trata por el Protocolo de Montreal, pero la verdad es que los CFCs no juegan un único papel: manchas solares, meteorología o volcanes también tienen su efecto. Aunque se trata de un asunto complejo, la NASA y algunas Universidades han realizado avances al respecto. Según afirman, el 50% de la reciente tendencia es causada por la reducción de CFCs.

Hemos medido las concentraciones de ozono a diferentes altitudes utilizando satélites, globos e instrumentos en tierra. Después hemos comparado nuestros datos con predicciones informáticas de recuperación del ozono, (calculadas a partir de las reducciones reales medidas de CFCs).

Y aquí llega lo curioso: en la estratosfera superior (por encima de 18 km) la recuperación se explica casi en su totalidad a la reducción de CFCs. Sin embargo, en la baja estratosfera (entre 10 y 18 km) el ozono se ha recuperado mejor aun de lo que cabía esperar, así que algo más debe haber. Y esto puede ser por el viento atmosférico:

El viento transporta ozono del ecuador, donde se crea, hacia mayores latitudes, donde se destruye. Los cambios en los patrones de los vientos afectan el equilibrio del ozono y podrían impulsar la recuperación por debajo de los 18 km.

Sea lo que sea que está provocando esta recuperación, lo cierto es que si sigue a este ritmo se recuperarán los niveles de 1980 entre el año 2030 y el 2070, llegando incluso a cerrarse el agujero de la Antártida. Al fin y al cabo, eso es lo que importa.

(Vía NASA)