El Discovery ya va Camino de la Estación Espacial Internacional

El transborador Discovery, que tuvo que haber sido lanzado la pasada madrugada del 7 al 8 de Diciembre, al fin tuvo anoche su oportunidad y despegó a las 2.48 hora española desde Cabo Cañaveral hacia la Estación Espacial Internacional.

Al final, las condiciones meteorológicas mejoraron lo suficiente (un 40% de posibilidades de lanzamiento), a pesar de que a 3 horas del lanzamiento parecía que íbamos a tener que esperar otra vez. Pero al final, a pocos minutos de la definitiva cuenta atrás, las condiciones climatológicas dieron un vuelco totalmente y elevaron la probabilidad de lanzamiento al 70%. El tiempo era perfecto según contaban desde el Centro Espacial Kennedy, y el clima también era favorable en Francia y España, siendo factible un posible aterrizaje de emergencia.

Así pues, el Discovery se hacía paso a las 2.48, como una enorme bola de fuego, hacia el negro cielo.

El encuentro con la ISS tendrá lugar mañana lunes para poder continuar con la misión de 12 días que les ha llevado allí. Cuando terminen, quedarán otras 14 misiones pendientes que tienen previsto realizar antes del 2010, año en que los actuales transbordadores serán sustituidos por otros nuevos de mayor potencia y capacidad de carga.

La principal tarea del STS-116 es activar los paneles solares que fueron montados el pasado Septiembre y cambiar el cableado para así poder llevar el año que viene los módulos de la ESA y Japón detinados a ser laboratorios de investigación. Por otro lado, en esta misión se pretende traer de vuela al alemán Thomas Reiter, que lleva ya 5 meses en la ISS, y sustituirlo por el sueco Christer Fuglesang que se convierte en el primero de su país en ir al espacio.

(Por cierto: anotación número 200)