La Falta de Oxígeno Podría Provocar Alzheimer

Varios factores de riesgo pueden conducir hacia la enfermedad de Alzheimer, pero parece ser que la falta de oxígeno enlaza todas ellas en un marco común. Anteriormente se sabía que la diabetes, ataques cardíacos, obstrucción en las arterias o el simple envejecimiento podían llevar al Alzheimer. Por otro lado, sólo un 5% de los casos parecen tener origen en factores genéticos; y ahora afirman que la falta de oxigeno es una clara causa.

Weihong Song, de la University of British Columbia, junto con algunos colegas, hicieron que algunos ratones estuviesen en cámaras que provocan hipoxia. Allí estuvieron durante un mes, 16 horas al día, lo que supone que recibieron un 40% del oxígeno que normalmente respirarían de forma natural.

Después de un mes, estos ratones desarrollaron el doble de proteínas beta-amiloide, que son el signo por excelencia del Alzheimer, además de obtener peores resultados en tests de memoria. (Offtopic: ¿cómo es un test de memoria para ratones?)

Estas anomalías en las proteínas beta-amiloide aparecen cuando el gen BACE1 produce enzimas que cortan cadenas de proteínas inofensivas, generando pequeñas cadenas de proteínas que potencialmente pueden matar células cerebrales.

Weihong Song afirma que la falta de oxígeno provoca una mayor actividad del gen BACE1, lo que lleva, como hemos visto, a la potencial muerte de células cerebrales. Por ello, la llegada de oxígeno al cerebro es un aspecto fundamental para pacientes que presenten factores de riesgo reconocido.

La solución puede pasar por vasodilatadores que permitan un mayor flujo de sangre y, por ende, mayor flujo de oxígeno en el cerebro. Otra solución, podrían ser sustitutos de la sangre que ofrezcan mayor eficiencia a la hora de transportar oxígeno por el cuerpo.

(Vía New Scientist)