STS-116 : Día 2

El Discovery al fin se encontró ayer con la Estación Espacial Internacional y se ha acoplado a la misma sin mayores dificultades. Con China como telón de fondo, la maniobra terminó a las 23.12 hora española.

Antes del acoplamiento, el comandante Polansky realizó una delicada maniobra en la que hizo que el Discovery completara un giro de 180º sobre sí mismo para que desde la ISS puediesen fotografiar la parte inferior del transbordador (se tomaron 300 fotos) y así comprobar su estado tras el lanzamiento. El vídeo de la maniobra impresiona a cualquiera:

Según cuentan en el Kennedy Space Center, la nave no ha sufrido daños considerables y hay luz verde para su vuelta a la Tierra. En principio no estaban muy seguros de ello, pues parecía que en el ala izquierda de la nave había problemas.

Tras el acoplamiento se ocuparon de igualar las presiones en ambas naves, tras lo cual se abrieron las escotillas para encontrarse todos juntos. Desde ese mismo momento, Sunita Williams (y no Christer Fuglesang) se convertía en inquilina de la ISS tras cederle su puesto el alemán Thomas Reiter, que volverá a casa con el Discovery. Así, Williams será la nueva compañera del ruso Mijail Tyurin y el español Miguel López Alegría.

Poco tardaron en ponerse manos a la obra y empezaron con sus tareas para proseguir la construcción de la ISS. Movieron el segmento P5 de la nave al brazo robótico de la ISS y hoy, en la primera caminata espacial, Bob Curbeam y Christer Fuglesang se encargarán de su montaje.

En esta ocasión, la canción que les despertó fue Beep! Beep! de Louis Prima, dedicada a Sunita Williams.