El Tiempo Impide el Lanzamiento del Discovery

No hubo suerte, y el mal tiempo no tuvo consideración con los que estábamos viendo en directo el primer intento de lanzamiento del Discovery en la misión STS-116. Dos minutos antes del despegue, el director de la misión Mike Leinbach comunicaba al comandante Mark Polansky, al cargo en el Discovery,  que el lanzamiento se suspendía por las malas condiciones climatológicas.

En concreto, un montón de nubes demasiado densas que observaban a la lanzadera desde el cielo. Además, las malas condiciones también en Francia y España fueron suficientes también para que el lanzamiento se cancelase. ¿Y por qué una nube o el mal tiempo al otro lado del charco influyen tanto? Pues sencillo. El hecho de que haya nubes encima de Cabo Cañaveral  no quiere decir que no se pueda lanzar, sino que la revisión del lanzamiento no sería factible.

Durante todo el proceso de lanzamiento, un buen número de cámaras graban a la lanzadera para comprobar que todo ha ido correctamente y así poder detectar fallos, como el desprendimiento de aislante del Columbia hace un par de años. Así, si las nubes son tantas y tan densas, esas grabaciones no nos dirían absolutamente nada y un fallo grave podría pasarse por alto.

¿Y Francia y España? Pues por un posible aterrizaje de emergencia, que en caso de ser necesario se realizaría en uno de los dos países. Si la misión debiera abortarse una vez lanzado el Discovery, habría que realizar un aterrizaje de emergencia, y si las condiciones climatológicas son también malas aquí, mejor esperar.

Así pues, el segundo intento de lanzamiento se llevará a cabo la noche del sábado al domingo, a las 2:47 hora española. La predicción del tiempo no da números alentadores —sólo un 30% de probabilidad de condiciones adecuadas para el lanzamiento— pero optimismo no nos falta a nadie. Si huviese que retrasar el lanzamiento de nuevo, las cosas se complicarían, pues no quieren esperar más del 17 de Diciembre para ello por diversas cuestiones con el software de la nave, no adecuado al cambio de año.

Para los que quieran seguir el intento de lanzamiento en directo, la NASA dispone de una web en la que poder ver su canal de televisión.