¿La Vida en la Tierra era Inevitable?

Siempre se ha creído que la aparición de vida sobre nuestro planeta fue un hecho casi milagroso, una casualidad. La justa combinación de elementos, luz, agua.. todo ello con la amenaza de meteoritos una y otra vez. Pues nada más lejos de la realidad para dos científicos que afirman que todo esto era inevitable. Sostienen que era una consecuencia necesaria de la energía disponible a partir de toda la actividad geológica que había en la Tierra desde sus orígenes.

En concreto, se trata de Harold Morowitz de la George Mason University y Eric Smith del New Mexico’s Santa Fe Institute:

[El entorno geológico] forzó a la vida hacia la existencia.

Y lo más atrevido de estas afirmaciones no es que esto pasó en nuestro planeta, sino que podría haber pasado o podría pasar en otros tantos. Y es por esto que trabajan en descubrir la receta mágica que llevaría a la vida, con física y química trabajando por separado. Sin embargo, comentan que aun no disponen de las herramientas precisas para dar carpetazo a su teoría y poder decir qué forma tendría esa nueva e inevitable aparición de vida. Aun así, dicen que podría tratarse de los mismos procesos químicos que se llevan a cabo en nuestro metabolismo, pero al contrario.

Un orígen de la vida podrían ser los polifosfatos que emergen de los volcanes, o quizá moléculas de hidrógeno que a pesar de no tener casi presencia en la atmósfera actual, se cree que en sus primeros años sí era abundante. Siendo más específicos, las reacciones entre el hidrógeno y el dióxido de carbono liberan energía que puede producir complejas moléculas orgánicas. De nuevo, todo esto emanando de los volcanes.

En nuestro sistema metabólico se produce el efecto contrario: se descomponen compuestos orgánicos de la comida y se genera dióxido de carbono. Morowitz y Mason consideran que en la Tierra pasó lo contrario: generar poco a poco piezas de un puzle para relajar la cantidad de energía que emanaba en el entorno. Ese puzle llevaría a la vida.

Sin embargo, no son los primeros en dar resultados similares con estas ideas. Michael Russell, del California Institute of Technology, usó planteamientos parecidos para afirmar que:

La vida surgiría usando los mismos caminos en cualquier planeta soleado, húmedo y rocoso.

Otro quebradero de cabeza para los científicos es el alto grado de orden y jerarquización de los organismos vivos, que surge de la espontaneidad. Y es que esto entra en debate con la segunda ley de la termodinámica que dice que el Universo genera desorden creciente. Cuentan que puede ser porque esa es la mejor forma de combatir al exceso de energía, aun a pesar de incrementar el desorden del entorno. Bien es cierto, en cualquier caso, que éste es un claro ejemplo de la Teoría del Caos: cómo patrones muy simples pueden generar estructuras que parecen complejas.

Con todo ello, afirman que la vida nunca ha estado en peligro de extinción en nuestro planeta. Y que su aparición sólo es cuestión de tiempo, porque un planeta con vida es más estable que sin ella. Lo comparan con los copos de nieve que aparecen en el aire frío y húmedo: simplemente ocurre.

Habrá que esperar a ver qué dice la Iglesia al respecto. No creo que les haga mucha gracia que vengan estos tipos a echar por tierra el Creacionismo y el Diseño Inteligente.

(Vía Nature)